টাইগারদের বিপক্ষে খেলা, রোমাঞ্চিত পাপুয়া নিউগিনি

বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়াই যেন স্বপ্নপূরণের মত ঠেকছে ওশেনিয়ার দেশ পাপুয়া নিউগিনির কাছে। ‘বি’ গ্রুপে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে দলটি খেলবে স্কটল্যান্ড, ওমান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে। বাংলাদেশের মত বড় দলের বিপক্ষে খেলার ব্যাপারে রোমাঞ্চিত পাপুয়া নিউগিনি। আইসিসির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে পাপুয়া নিউগিনির অধিনায়ক আসাদ ভালা জানান যে, বাংলাদেশের মত শীর্ষ পর্যায়ের দলের বিপক্ষে খেলে নিজ দলের সামর্থ্য যাচাই করতে মুখিয়ে আছে তার দল। পাপুয়া নিউগিনির অধিনায়ক বলেন, ‘বিশ্বকাপের একটি দল হতে পেরে স্বপ্ন পূরণ হয়েছে আমাদের। যারাই বিশ্বকাপে খেলছে তাদের সবার জন্য এটা উঁচু মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার সুবর্ণ সুযোগ। নিজেদের সেরাটা দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আমরা মুখিয়ে আছি। বিগত কয়েক বছরে আমরা ওমান ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছি। তবে আমরা যে দলের বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছি তা বাংলাদেশ, যারা আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ। শীর্ষস্থানীয় একটি দলের বিপক্ষে খেলে নিজেদের যাচাই করে নেওয়ার দারুণ সুযোগ আমাদের সামনে। এতে বোঝা যাবে আমাদের অবস্থান কোথায়।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের দলে কোনো সুপারস্টার নেই। আমরা শৃঙ্খলিত একটি দল যারা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে।’