শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার পোড়াগাঁও ইউনিয়নের সীমান্তবর্তী বাতকুচি রাবার বাগান এলাকায় ৪০/৫০টি বন্যহাতি খাবারের সন্ধানে গভীর জঙ্গল থেকে আমন ফসলের মাঠে নেমে এসে কৃষকের ফসল বাঁচানোর জন্য স্থাপিত জেনারেটরের বৈদ্যুতিক তারে জড়িয়ে একটি মাদি বন্যহাতি মারা গেছে। আজ শুক্রবার (১ নভেম্বর) সকালে ওই মৃত বন্যহাতিটি উদ্ধার করে ময়নাতদন্ত শেষে মাটিতে পুঁতে রেখেছে বন বিভাগ।

এর আগে বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর) রাতে উপজেলার পাহাড়ি গ্রাম বাতকুচি রাবার বাগান এলাকায় ওই বন্যহাতিটির মৃত্যু হয়। মধুটিলা ফরেস্ট রেঞ্জ কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম ও এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিমের সদস্যরা শুক্রবার সকালে ওই মৃত হাতিটিকে উদ্ধার করে ময়নাতদন্ত সম্পন্ন করে মাটিতে পুঁতে ফেলেন। এই ঘটনায় ওই এলাকার কৃষক শহিদুল ইসলামকে (৪০) আটক করা হয়েছে। তিনি ওই এলাকার মৃত ছোরহাব আলীর ছেলে। প্রত্যক্ষদর্শীরা আরো জানান, শহিদুলের বাবাকেও বন্যহাতির দল কয়েক বছর আগে পা দিয়ে পিষে হত্যা করেছে। এসময় বন কর্মকর্তারা ওইস্থানে স্থাপিত জেনারেটরটি জব্দ করেছেন।

স্থানীয় সূত্র ও বন বিভাগ জানায়, নালিতাবাড়ী উপজেলার সীমান্তবর্তী পাহাড়ি গ্রামগুলোতে প্রায় ৪০/৫০টির একদল বন্যহাতি অন্তত দুইযুগ ধরে ফসলের মাঠে ও ঘরবাড়িতে তাণ্ডব চালিয়ে এলাকার মানুষের জানমালের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করে আসছিল। এরই ধারাবাহিকতায় বৃহস্পতিবার রাত ১০টার দিকে পোড়াগাঁও ইউনিয়নের বাতকুচি রাবার বাগান এলাকায় খাবারের সন্ধানে কৃষকের রোপিত আমন ধানক্ষেতে নেমে আসে। উঠতি আমন ফসল বাঁচাতে গ্রামের কৃষকরা আগে থেকেই ধানক্ষেতের আশপাশ এলাকায় একটি জেনারেটর স্থাপন করে জিআই তারের মাধ্যমে বৈদ্যুতিক রাতের বেলায় বাল্ব জ্বালিয়ে রেখেছিল।

ভুক্তভোগী কৃষকরা জানান, বৈদ্যুতিক বাল্বের আলো দেখলে বন্যহাতির দল নাকি ধানক্ষেতে তাণ্ডব চালাতে আসতে ভয় পায়। কিন্তু বৃহস্পতিবার রাতে কোন ভাবেই ক্ষুধার্ত হাতিগুলোকে দমানো যাচ্ছিল না। হাতিগুলো খাবারের সন্ধানে ওই এলাকার ধানক্ষেতে নেমে আসতে সময় সেখানে স্থাপিত জেনারেটরের বৈদ্যুতিক তারে জড়িয়ে ঘটনাস্থলেই ১০/১২ বছর বয়সী একটি মাদি বন্যহাতি মারা যায়।

একপর্যায়ে গ্রামবাসীর প্রতিরোধের মুখে বাকি বন্যহাতিগুলো সেইস্থান ত্যাগ করলে গ্রামবাসীরা এগিয়ে গিয়ে দেখেন সেখানে একটি মাদি বন্যহাতি জেনারেটরের তারে শক খেয়ে মারা গেছে। পরে শেরপুরের সহকারী বন সংরক্ষক ও মধুটিলা ফরেস্ট রেঞ্জের কর্মকর্তারা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে জেনারেটর স্থাপন করে বন্যহাতি হত্যার অভিযোগে শহিদুল ইসলামকে আটক ও আরো অজ্ঞাত ১০/১২ জনের নামে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ আইনে একটি মামলা দায়ের করেন।

ওই এলাকার ভুক্তভোগী কৃষক ফারুক হোসেন, মনছুর আলী, সুরুজ আলী, জাহেদ আলী ও কৃষানি আমেনা বেগম জানান, বন্যহাতির দল প্রায় প্রতিরাতেই আমাদের পাহাড়ি এলাকায় তাণ্ডব চালিয়ে ফসলের ও ঘরবাড়ির ক্ষতি সাধন করে আসছে। সরকারিভাবে অনেকেই ক্ষতিপুরনও পেয়েছেন। তবে তারা জানান, এসব ক্ষতিপূরণের টাকা পেতে অনেক সময় লেগে যায় ও হয়রানির স্বীকার হতে হয়। তারা দ্রত হাতি মানুষের দ্বন্দ্বের সমাধান চান।

এ ব্যাপারে শেরপুরের সহকারী বনসংরক্ষক মো. সাদেকুল ইসলাম খান বলেন, বন্যহাতির মৃত্যুর খবর পেয়ে শুক্রবার (১ নভেম্বর) সকালে সরেজমিন পরিদর্শন করে জেনারেটর স্থাপন করে বন্যহাতি হত্যা করার প্রমাণ পাওয়া গেছে। এই অভিযোগে শহিদুল ইসলাম নামে একজনকে আটক ও একটি জেনারেটর জব্দ করা হয়েছে।

এর সাথে জড়িত সন্দেহে আরো ১০/১২ জনের নামে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ আইনে শেরপুর আদালতে একটি মামলা দায়ের করা হয়েছে। একই সাথে সন্দেহভাজন বাকী আসামীদের আটকের চেষ্টা করা হচ্ছে। তিনি অরো জানান, আমরা বন্যহাতি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্তদের সরকারিভাবে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছি। তাই পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় কোনোক্রমেই বন্যহাতিকে হত্যা করা যাবে না।

সালাউদ্দিন/সাএ