২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ মাঠে গড়াতে এখনো বাকি ১৮ মাস। যেটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডাতে। এটি বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। কিন্তু সেই বিশ্বকাপকে ঘিরে ইতোমধ্যে শুরু হয়ে গেছে উত্তেজনা। বিশেষ করে বলতে গেলে স্বাগতিক দেশ কানাডা, মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্রে। এই তিনটি দেশ নিজেদের প্রস্তুতি জোরদার করছে, কারণ টুর্নামেন্টের শুরু হতে এখনও এক বছরের বেশি সময় বাকি। এদিকে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব কনমেবল, কনকাকাফ, সিএএফ এবং এএফসি অঞ্চলে পুরোদমে চলছে।  

ইউরোপের শীর্ষ দলগুলো এখনো নেশনস লিগে ব্যস্ত, তবে কিছু দলের অবস্থা স্পষ্টতই অন্যদের তুলনায় ভালো। যদিও ২০২৬ সালের ১১ জুন মেক্সিকো সিটিতে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে অনেক ম্যাচ বাকি রয়েছে, তবে বর্তমান পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে কোন দল এগিয়ে আছে এবং কোন দলকে আরও উন্নতি করতে হবে তা বিশ্লেষণ করা হয়েছে।  

ফুটবলবিষয়ক ওয়েবসাইট গোলডটকম কাতার বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে দলগুলোর পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করে ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়ের পাওয়ার র‌্যাঙ্কিং প্রস্তুত করেছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে সর্বশেষ ইউরো চ্যাম্পিয়ন জয়ী স্পেন এগিয়ে রয়েছে। এরপরের স্থানটিই রয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার দখলে। 

গোলডটকমের প্রতিবেদনে দেখা যায়, দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ২০২৪ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ঘরে তুলেছে স্পেন। উয়েফা নেশনস লিগেও সবচেয়ে বেশি ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহে রয়েছে তাদের। গ্রুপ পর্বে সেরা দলও লা রোহা। তাই তো ২০২৬ বিশ্বকাপের পাওয়ার র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে অবস্থান তাদের।

অন্যদিকে ফুটবল বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ২০২৪ সালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে টানা দ্বিতীয়বারে মতো কোপা আমেরিকার শিরোপা ঘরে তুলেছে। তারা লাতিন অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টেবিলের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করেছে। সর্বোচ্চ ২৫ পয়েন্ট তাদের। অবশ্য সম্প্রতি তাদের পারফরম্যান্সে কিছুটা ঘাটতি লক্ষ্য করা গেছে। তাই তো তারা রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। এরপরের স্থানগুলো পারফরম্যান্সের জোরে যথাক্রমে দখল করে নিয়েছে জার্মানি, ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স। 

তবে পাওয়ার র‌্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছে ইতালি ও কলম্বিয়ার ফিরে আসা। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি টানা দুই বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি। কাতার বিশ্বকাপের আগে ইউরো জিতলেও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে ব্যর্থ হয় তারা।

এবার আবারও নিজেদের ছন্দ ফিরে পেয়েছে আজ্জুরিরা। তারা পাওয়ার র‌্যাঙ্কিংয়ের সাতে জায়গা করে নিয়েছে। তবে চমক দেখিয়েছে লাতিনের দেশ কলম্বিয়া। তারা আছে নয়ে। কাতার বিশ্বকাপের রানার্সআপ ফ্রান্সকে পাঁচে রাখা হয়েছে। ছয়ে আছে পর্তুগাল। আটে জায়গা পেয়েছে নেদারল্যান্ডস। 

এদিকে ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বাধিক পাঁচবারের শিরোপাজয়ী ব্রাজিল হতাশ করেছে সমর্থকদের। ২০২৬ মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা বিশ্বকাপের আগে সময়টা ভালো যাচ্ছে না সেলেসাওদের। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তারা দশে জায়গা পেয়েছে। তবে তাদের সেরা দশে থাকা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। অন্যদিকে সোনালি প্রজন্মের শেষ দেখে ফেলা বেলজিয়াম আছে ১৪ নম্বরে। ১১ নম্বরে নাম তুলে মরক্কো চমক দিয়েছে। ক্রোয়েশিয়া আছে ১২তে। বিশ্বকাপের স্বাগতিক কানাডা ১৩ ও যুক্তরাষ্ট্র আছে ১৫ নম্বরে।

শাকিল/সাএ