প্রথম আসরে শিরোপা হারানোর ক্ষত সারাতে ২০২১–২৩ চক্রে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠে রোহিত-কোহলিরা। সেবারও তাদের হারের তিক্ত স্বাদ দেয় অজিরা। একই দলের বিপক্ষে হেরেই এবার ২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল থেকে ছিটকে গেছে ভারত।

ভারত-অস্ট্রেলিয়ার দেড়মাসব্যাপী বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ রবিবার (৫ জানুয়ারি) শেষ হয়েছে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। দীর্ঘ ১০ বছর পর যেখানে অজিবাহিনী ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিতেছে। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ভারত লক্ষ্য দিয়েছিল ১৬২ রানের। মাত্র ২৭ ওভারেই ৬ উইকেট হাতে রেখে জয় তুলে নিয়েছে প্যাট কামিন্সের দল। ৩-১ ব্যবধানে জিতে ২০১৪–১৫ মৌসুমের পর প্রথম বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ অজিদের পকেটে গেল।

এই জয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের টানা দ্বিতীয় আসরের ফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজের চতুর্থ টেস্টে হেরে আগেই লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েছিল ভারত, আজ তারা পুরোপুরি ছিটকে গেল। অন্যদিকে, আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করা দক্ষিণ আফ্রিকাও পেয়ে গেল শিরোপানির্ধারণী ম্যাচের প্রতিপক্ষ। আগামী ১১–১৫ জুন ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে লাল বলের শ্রেষ্ঠত্ব পাওয়ার ম্যাচে মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

কেবল ভারতই নয়, আজকের জয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন শেষ হয়েছে শ্রীলঙ্কারও। যাদের বিপক্ষে চলতি মাসের শেষদিকে চলতি চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। তবে সেই সিরিজের আগে ফাইনালের দুটি স্লট পূরণ হয়ে গেছে। ফলে শ্রীলঙ্কা-অস্ট্রেলিয়ার আসন্ন দুই টেস্টের সিরিজটি হয়ে পড়ল কেবলই নিয়মরক্ষার। এর আগে লঙ্কানরা বেশ উড়ন্ত ফর্মেই ছিল। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ডারবান টেস্টে তাদের নাস্তানাবুদ করে ব্যাকফুটে ফেলে দেয়। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে চলমান সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতে টেম্বা বাভুমার দল ফাইনাল নিশ্চিত করে।

অন্যদিকে, ভারত তাদের কাজটা আগেই কঠিন করে ফেলেছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে ধবলধোলাই হয়ে। অথচ এর আগপর্যন্ত রোহিত-বুমরাহরা অন্য দলগুলোর চেয়ে পয়েন্ট হিসাবে বেশ এগিয়ে থেকেই লম্বা সময় চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলের শীর্ষে ছিল। এক সিরিজ তাদের সব এলোমেলো করে দেয়। ফলে একপর্যায়ে তাদের সামনে সমীকরণ দাঁড়ায় মেগা টুর্নামেন্টটির ফাইনালে উঠতে হলে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ জিততে হবে ৩-১ ব্যবধানে।

এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ২-২ ব্যবধানে সিরিজ ড্র করলেও, তাদের তাকিয়ে থাকতে হতো অন্য দলগুলোর দিকে। কিন্তু সিরিজ ফসকে ভারতের আর কোনো আশাই টিকল না। অথচ এর আগে ২০১৬–১৭ মৌসুম থেকে শুরু করে ভারতই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রতিটি সিরিজ জিতে আসছে। আজ তাদের সেই আশা কমে যায় জাসপ্রিত বুমরাহ’র অনুপস্থিতিতে, আগের লাঞ্চ বিরতিতে ইনজুরিতে মাঠ ছাড়া এই বোলার আজ মাঠেই নামেননি। একইসঙ্গে ব্যাটিং বিপর্যয়ে ভারতকে বড় মাশুল গুনতে হলো ফাইনালের লক্ষ্য অপূর্ণ রেখে।

সালাউদ্দিন/সাএ