সময়টা ভালো যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার ম্যানসিটির। চ্যাম্পিয়নস লিগে কোনো রকমে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে গার্দিওলার শীর্ষরা। প্লে-অফে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী রিয়াল মাদ্রিদ। 

এই বড় ম্যাচের আগে আবারও হোঁচট খেয়েছে সিটিজেনরা। প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ৫-১ গোলে হেরেছে ইংলিশ ক্লাবটি। রোববার (২ ফেব্রুয়ারি) ঘরের মাঠ এমরিটসে শুরুতেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল। 

দ্বিতীয় মিনিটে সতীর্থের পাস নিজেদের বক্সের সামনে পেয়েই হারিয়ে ফেলেন সুইস ডিফেন্ডার। প্রতিপক্ষের অমন উপহার পেয়ে কোনো ভুল করেনি স্বাগতিকরা। সতীর্থের বাড়ানো বল বক্সে ধরে কাই হাভার্টজ নিজেই শট নিতে পারতেন, তবে তিনি আরও নিশ্চিত হতে খুঁজে নেন পাশে ওডেগোরকে। জোরাল শটে বাকি কাজ সারেন আর্সেনাল অধিনায়ক।

এরপর বেশ কয়েকটি আক্রমণ করে দুই দল। কিন্তু গোল করতে না পারায় ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্সেনাল।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে গোল শোধ করতে মরিয়া হয়ে ওঠে সফরকারীরা। ১০ মিনিটের মাথায় দলকে সমতায় ফেরান হালান্ড। ৫৫ মিনিটে সাভিনিয়োর ক্রসে হেডে গোলটি করেন হালান্ড। দারুণ একটি মাইলফলকও স্পর্শ করেন তিনি; ক্লাব ফুটবলে এটা তার ২৫০তম গোল।

ম্যানসিটি সমতায় ফেরার পর মনে হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত এমিরেটসে দারুণ একটা লড়াই হবে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই যে ম্যাচ পুরোপুরি একপেশে হয়ে যাবে, তা হয়তো দর্শকরা ভাবেননি। হালান্ডের গোলের এক মিনিট পরই ফের গোল করে আর্সেনাল। এবার স্বাগতিকদের হয়ে গোল করেন থমাস পার্টি। এতে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় গানাররা।

এরপর আর্সেনালের হয়ে গোল করেন মাইল লুইস স্কেলি (৬২ মিনিটে), কাই হ্যাভেরটর্জ (৭৬ মিনিটে) ও ইথান এনওয়ানেরি (৯৩ মিনিটে)। এতে ম্যাচের স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৫-১। শেষ বাঁশির আগ পর্যন্ত এই ফলাফলই বহাল থাকে। এ নিয়ে টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকলো আর্সেনাল।

এই জয়ে টেবিল টপার লিভারপুলের ওপর চাপ তৈরি করছে আর্সেনাল। পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ২৪ ম্যাচে ৫০। অন্যদিকে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ২৩ ম্যাচে ৫৬।

মুনতাসির/সাএ