প্লে-অফ নিশ্চিত হলেও ফাইনালে ওঠার পথটা খুলনা টাইগার্সের জন্য বেশ কঠিন। শক্তিশালী রংপুর রাইডার্সকে এলিমিনেটরে হারাতে পারলে খেলতে পারবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ফরচুন বরিশাল বা চিটাগাং কিংসের মধ্যে একদল। এলিমিনেটর সামনে রেখে রংপুর রাইডার্স দলে ভিড়িয়েছে আন্দ্রে রাসেল, জেমস ভিন্স, টিম ডেভিডের মতো তারকাকে। পিছিয়ে নেই খুলনাও। সেয়ানে সেয়ানে টক্কর দিতে খুলনা দলে ভিড়িয়েছে দুই ক্যারিবিয়ান তারকাকে।

সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) দুপুর দেড়টায় বিপিএলের ১১তম আসরের এলিমিনেটর রাউন্ডের ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হবে খুলনা টাইগার্স। এই ম্যাচের আগে দলের শক্তি বাড়িয়েছে খুলনা টাইগার্স। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি দলে ভিড়িয়েছে দুই ক্যারিবিয়ান তারিকা জেসন হোল্ডার এবং শিমরন হেটমেয়ারকে। 

এলিমিনেটর রাউন্ডের এই ম্যাচেই হোল্ডার এবং হেটমেয়ারকে মাঠে নামাবে খুলনা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে নিজেদের অফিসিয়াল পেজে এই দুই ক্যারিবয়ান তারকাকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে খুলনা। 

হোল্ডারকে দলে ভেড়ানোর বিষয়ে তারা লিখেছে, 'খুলনা টাইগার্স পরিবারে একজন সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নকে স্বাগতম। খুলনা টাইগার্সের হয়ে গর্জে উঠতে প্রস্তুত টয়ারিং অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডার। 

এই ঘোষণার কিছুক্ষণ পরেই তারা হেটমেয়ারকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টিও নিশ্চিত করে, 'পাওয়ারহিটিং খুলনা টাইগার্স দলে নতুন নাম পেল। বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে খুলনা টাইগার্সের হয়ে বিপিএলে আলো জ্বালাতে আসছেন শিমরন হেটমেয়ার।

এর আগেও হোল্ডার বিপিএলে খেললেও হেটমেয়ার এবারই প্রথম খেলতে আসছেন। গত আসরে খুলনার হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন হোল্ডার। ২ ম্যাচে ২৪ রান এবং ২ উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। 
 
এদিকে এলিমিনেটর সামনে রেখে রংপুর রাইডার্স দলে ভিড়িয়েছে ইংলিশ কাউন্টি ডার্বিশায়ারের অ্যানেউরিন ডোনাল্ডকে। কাউন্টি দলটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ২৮ বছর বয়সী এই ব্যাটার এখন পর্যন্ত ৭৮ টি টি-টোয়েন্টি খেলে ১৯.৭০ গড় এবং ১৪৪.৭০ স্ট্রাইকরেটে ১৩৪০ রান করেছেন। 

শাকিল/সাএ