এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হট ফেবারিট ভারত। আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু করবে ভারত। শিরোপার লক্ষ সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুতও করছে মেন ইন ব্লুরা। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। সাবেক চ্যাম্পিয়নদের বোলিং কোচ মরনে মরকেল হঠাৎ দেশে ফিরে গেছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশন সামনে রেখে জান-প্রাণ বাজি রেখে প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারত। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুশীলন করছে রোহিত শর্মার দল। তবে গত সোমবারের (১৭ ফেব্রুয়ারি) অনুশীলনে দেখা যায়নি ভারতের বোলিং কোচ মরনে মরকেলকে। ফলে তাকে নিয়ে চলছিল নানান জল্পনা-কল্পনা। পরে জানা যায়, এই সাবেক প্রোটিয়া ফাস্ট বোলার হঠাৎ দেশে ফিরে গেছেন।  

ব্যক্তিগত কারণে দেশে ফিরে গেছেন মরকেল। তবে ঠিক কী কারণে তিনি দুবাই ছেড়ে গেছেন তা পরিষ্কারভাবে জানায়নি ভারতীয় দল।  ভারতের সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছে, বাবা আলবার্ট মরকেলের মৃত্যুর কারণেই দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গেছেন এই সাবেক ফাস্ট বোলার।

গত ১৫ ফেব্রুয়ারি ভারতীয় দল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে দুবাইয়ের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ে। সেদিনই তারা সেখানে পৌঁছে। পরদিনই অনুশীলন শুরু করে ভারতীয় দল। কিন্তু ১৭ তারিখের অনুশীলনে মরকেল অনুপস্থিত থাকায় নানান গুঞ্জন দানা বাঁধে। পরে জানা যায়, কঠিন সময়ে পরিবারের পাশে থাকতেই দেশে ফিরে গেছেন তিনি।

বাবার সঙ্গে মরনে মরকেলের সম্পর্ক দারুণ হৃদ্যতাপূর্ণ। বিসিসিআইয়ের এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছিলেন, ভারতের কোচ হওয়ার খবর সর্বপ্রথম তিনি ফোনে তার বাবাকেই জানিয়েছিলেন।

মাত্র একদিন পরেই বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশন শুরু করবে। কিন্তু মরকেল ঠিক কবে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দলের সেরা ফাস্ট বোলার জাসপ্রিত বুমরাহও ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন। তাই টাইগারদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে খুব একটা স্বস্তিতে নেই টুর্নামেন্টটির দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা। 

রার/সা.এ