আগের দিন অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে পরাজিত করে প্রথম দল হিসেবে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। তারা অপেক্ষা করছে প্রতিপক্ষের জন্য। আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ডের। যেখানে রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসনের জোড়া সেঞ্চুরিতে ভর করে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ইতিহাসে রেকর্ড রান সংগ্রহ করেছে কিউইরা। ফাইনালে যেতে হলে অবশ্যই দক্ষিণ আফ্রিকাকে এই রেকর্ড গড়ে জিততে হবে।

বুধবার (৫ মার্চ) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় নিউজিল্যান্ড। রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসনের জোড়া সেঞ্চুরি এবং শেষ দিকে গ্ল্যান ফিলিপসের ২৭ বলে ১ ছক্কা ও ৬ চারে অপরাজিত ৪৯ রানের তান্ডবে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩৬২ রান সংগ্রহ করে। ফাইনালে জেতে হলে প্রোটিয়াদের করতে হবে ৩৬৩ রান। যা চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ইতিহাসে রেকর্ডই হবে।

ব্যাটিং ফ্রেন্ডলি উইকেটে নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার উইল ইয়ং ও রাচিন রবীন্দ্র ৪৮ রানের জুটি গড়েন। মার্করামের ক্যাচ বানিয়ে ইয়ংকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন লুঙ্গি এনগিদি। এরপরই প্রতিরোধের মুখে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং লাইনআপ। দ্বিতীয় উইকেটে রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসন ১৬৪ রানের জুটি গড়ে বড় সংগ্রহের আভাস দেন। দলীয় ২১২ রানে রাচিন রবীন্দ্রকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন কাগিসো রাবাদা। তার আগে রবীন্দ্র ১০১ বলে ১৩ চার ও ১ ছয়ে ১০৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেন। এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের ৫ম সেঞ্চুরি।

সালাউদ্দিন/সাএ